Upaya menekan kadar nikotin pada tanaman tembakau di Indonesia menghadapi jalan berliku yang tidak mudah. Kementerian Pertanian mengungkapkan bahwa memangkas kandungan zat tersebut hingga berada di bawah ambang batas satu persen merupakan salah satu tantangan biologis terbesar bagi sektor pertanian nasional saat ini. Proses ini menuntut pendekatan ilmiah dan agronomis yang sangat mendalam, sehingga mustahil bagi para peneliti untuk menghasilkan varietas baru yang stabil dalam sekejap mata.
Hingga detik ini, tanah Nusantara belum memiliki varietas tembakau lokal murni yang secara alami memiliki kadar nikotin di bawah satu persen. Mayoritas tembakau rajangan yang menjadi bahan baku utama industri kretek nasional, seperti yang ditanam di Temanggung, Boyolali, hingga Garut, secara alami membawa warisan genetika dengan kadar nikotin berkisar antara tiga hingga delapan persen. Yudi Wahyudi, Ketua Kelompok Tanaman Semusim Direktorat Tanaman Semusim Kementan, menegaskan bahwa merombak struktur alami tanaman ini memerlukan intervensi yang presisi melalui tiga jalur utama.
Jalur pertama yang dapat ditempuh adalah melalui pemuliaan tanaman secara konvensional atau breeding. Metode klasik ini dilakukan dengan mengawinkan varietas lokal unggulan yang memiliki fisik kuat dengan varietas luar negeri yang secara genetik berkadar nikotin sangat rendah. Namun, para peneliti harus bersabar karena proses ini memerlukan puluhan generasi persilangan agar sifat rendah nikotin tersebut dapat stabil. Hal ini penting dilakukan tanpa mengorbankan daya tahan tanaman terhadap serangan hama serta kemampuannya untuk tumbuh di lahan tropis Indonesia yang menantang.
BPJPH Dorong Sertifikasi Halal Gratis UMK Jelang Wajib Halal Oktober 2026
Langkah kedua melibatkan teknologi mutakhir berupa rekayasa genetika modern melalui metode penyuntingan gen CRISPR. Teknik ini bekerja dengan cara menonaktifkan gen spesifik yang memproduksi enzim pembentuk nikotin di bagian akar, sebelum zat tersebut dialirkan menuju daun tanaman. Sementara itu, pendekatan ketiga lebih berfokus pada modifikasi teknik budidaya atau agronomi di lapangan. Petani dapat menekan akumulasi nikotin pada daun dengan cara mengurangi penggunaan pupuk nitrogen, membiarkan pucuk tanaman tanpa dipangkas (topping), serta menjaga pasokan air agar tetap tercukupi dengan baik selama masa tanam.
Kendati teknologi dan metode ilmiah tersebut tersedia, keberhasilan menciptakan varietas baru di laboratorium belum tentu berjalan mulus saat diaplikasikan di lahan pertanian sesungguhnya. Karakteristik tanaman tembakau sangat terikat pada faktor alamiah seperti kecocokan tanah, ketinggian lahan, cuaca, dan mikroklimat setempat atau yang dikenal dengan istilah terroir. Perbedaan kondisi geografis ini membuat sebuah varietas yang sukses di satu daerah belum tentu memberikan hasil yang sama di daerah lain.
Pemerintah Jamin Ekonomi Tetap Terkendali Pascakenaikan PPN 12 Persen
Pada akhirnya, faktor ekonomi menjadi penentu utama di tingkat tapak. Para petani lokal tentu akan bersikap pragmatis dengan mempertimbangkan nilai jual dan kepastian pasar sebelum mereka memutuskan untuk beralih menanam varietas tembakau rendah nikotin tersebut. Tanpa adanya jaminan serapan industri dan keuntungan finansial yang sepadan, transformasi pertanian tembakau ini akan sulit terealisasi sepenuhnya di lapangan.
