Perjalanan Timnas Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup B menemui tantangan berat sejak awal. Pada pertandingan pembuka, skuad Garuda harus mengakui keunggulan lawan setelah menelan kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi. Laga tersebut berlangsung pada Kamis, 9 Oktober 2025, dini hari WIB, di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Sebelumnya, jadwal kick-off pertandingan tersebut sempat dijadwalkan pada Rabu, 8 Oktober 2025 atau Kamis, 9 Oktober 2025 pukul 00.15 WIB. Kekalahan ini membuat Indonesia saat ini harus berada di dasar klasemen sementara Grup B, yang diisi oleh tiga tim yaitu Indonesia, Arab Saudi, dan Irak.
Meskipun mengawali putaran keempat dengan hasil yang kurang maksimal, perjuangan skuad Garuda belum berakhir. Timnas Indonesia masih memiliki satu laga penting lainnya di Grup B untuk menjaga asa lolos. Skuad Garuda dijadwalkan akan menantang Irak pada Minggu, 12 Oktober 2025, dini hari WIB. Duel sengit ini juga akan diselenggarakan di tempat yang sama dengan laga pertama, yaitu King Abdullah Sports City Stadium di Jeddah. Waktu kick-off untuk pertandingan antara Indonesia vs Irak ini dijadwalkan mulai pada pukul 02.30 WIB. Bagi para penggemar sepak bola di tanah air, pertandingan ini dapat disaksikan secara langsung melalui saluran televisi RCTI atau melalui layanan streaming Vision+.
Administrasi Lahan Rampung, Pembangunan Pusat Latihan Timnas Indonesia di IKN Nusantara Terus Berjalan
Pertandingan melawan Irak diprediksi akan menjadi ujian berat berikutnya bagi Indonesia. Berdasarkan rekor pertemuan, Irak bukan lawan yang mudah bagi skuad Garuda. Indonesia tercatat belum pernah memenangkan satu pun laga dari sembilan pertemuan terakhir mereka melawan Irak. Sebaliknya, Irak berhasil mendominasi dengan memenangkan delapan pertandingan dari sembilan pertemuan terakhir tersebut. Sebelum pertemuan kali ini, Indonesia dan Irak juga pernah saling berhadapan di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 serta pada ajang Piala Asia 2023 yang diselenggarakan pada tahun 2024.
Meski memiliki rekor pertemuan yang kurang menguntungkan, harapan tetap ada. Patrick Kluivert meyakini bahwa timnya bisa membuat kejutan saat menghadapi Irak. Kekuatan lini pertahanan Indonesia juga akan terbantu dengan kembalinya Maarten Paes. Penjaga gawang utama asal klub Major League Soccer, FC Dallas, yang kini berusia 27 tahun tersebut menyatakan dirinya telah pulih dari cedera dan siap diturunkan untuk membela tim Merah Putih. Sayangnya, kekuatan timnas sedikit pincang karena Marselino Ferdinan dan Emil Audero harus absen akibat cedera yang mereka alami.
Arsenal vs Manchester City di Community Shield 2026, Sejarah, Gengsi, dan Misi Amal di Wembley
Pertandingan ini menjadi laga hidup mati karena menentukan peluang Indonesia untuk melaju ke putaran selanjutnya. Di putaran keempat ini, hanya tim yang berhasil keluar sebagai juara grup yang berhak mendapatkan tiket lolos langsung secara otomatis ke Piala Dunia 2026. Namun, jika Indonesia berhasil finis di posisi runner-up grup, mereka masih bisa melanjutkan perjuangan ke babak kelima kualifikasi. Di babak kelima nanti, runner-up Grup B akan berhadapan dengan runner-up Grup A dalam format pertandingan dua leg. Pemenang dari babak kelima ini kemudian akan bertanding di babak playoff antar-konfederasi untuk memperebutkan tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026.
