Perjalanan melintasi jalanan berlumpur di Kabupaten Padang Lawas Utara, Sumatera Utara, menjadi memori yang tidak terlupakan bagi Ali Mutarman Dalimunthe. Pada awal era 1990-an, saat masih duduk di bangku kelas enam sekolah dasar, Ali harus merasakan beratnya perjuangan fisik demi membantu perekonomian keluarga. Ia berjalan kaki sembari memikul hasil panen pertanian keluarganya menuju Pasar Sipiongot. Kondisi infrastruktur jalan pada masa itu rusak parah dan nyaris tidak dapat dilalui oleh kendaraan bermotor, memaksa warga setempat mengandalkan kekuatan fisik untuk membawa komoditas mereka.
Kenangan masa kecil tersebut kembali diceritakan oleh Ali, yang kini menjabat sebagai Kepala Desa Janji Manahan. Dalam sebuah pertemuan pada Juni 2026, Ali berkesempatan membagikan kisah perjuangan masa lalunya langsung kepada Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution. Ali, yang lahir pada tahun 1980, menjelaskan betapa beratnya akses transportasi yang harus dihadapi masyarakat desa pada masa lampau demi mencapai pusat aktivitas ekonomi seperti Pasar Sipiongot.
Kondisi keterisolasian dan buruknya akses jalan ternyata tidak hanya dirasakan oleh masyarakat di kawasan Janji Manahan. Kepala Desa Siburbur, Sahbuddin Ritonga, mengenang warganya dahulu harus menempuh jarak sekitar 5 kilometer selama tiga jam hanya untuk sampai ke pasar. Hal tersebut mengakibatkan membengkaknya biaya angkut hasil pertanian dan rendahnya harga jual komoditas akibat permainan tengkulak. Namun kini, situasi perlahan berubah karena jalanan mulai mulus, sehingga kendaraan pengangkut hasil pertanian dapat melintas lebih cepat dan efisien.
Target Penerima Makan Bergizi Gratis Dibidik Capai 82,9 Juta Orang pada Maret 2026
Sejak dilantik pada 20 Februari 2025, Gubernur Bobby Nasution menerapkan skema pembangunan "sat-set" melalui Program Hasil Terbaik Cepat (PHTC) bertajuk Infrastruktur Terintegrasi (INSTANSI). Melalui skema ini, upaya perbaikan dan pembukaan akses jalan ke wilayah-wilayah terisolasi menjadi prioritas utama. Salah satu realisasinya adalah pembangunan kembali Jembatan Idano Noyo sepanjang 95 meter senilai Rp 46,7 miiliar di Kabupaten Nias Barat yang rampung pada awal 2026 dan diresmikan pada Rabu, 11 Februari 2026. Proyek ini, bersama dengan perbaikan jalan Gunungsitoli-Mandrehe sepanjang sekitar 50 kilometer, berhasil memangkas waktu tempuh dari dua jam menjadi kurang dari satu jam serta meningkatkan omzet pedagang lokal hingga 50 persen.
Di daratan Sumatera, Pemerintah Provinsi Sumatera Utara juga mengalokasikan anggaran sekitar Rp 230 miliar pada tahun 2026 untuk memperbaiki tiga ruas jalan utama di Kabupaten Padang Lawas Utara, yaitu Hutaimbaru-Sipiongot (11 kilometer), Sipiongot-Labuhanbatu (16 kilometer), dan Sipiongot-batas Tapanuli Selatan (12 kilometer). Wakil Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Daerah (DPRD) Sumatera Utara, Ihwan Ritonga, mengapresiasi langkah ini karena penanganan jalan yang menghubungkan daerah terisolasi kini dilakukan secara serius dan langsung tuntas, berbeda dengan metode cicil pada masa lalu yang tidak pernah selesai.
Pembangunan Infrastruktur Nasional Terus Digenjot Lewat Peresmian Bendungan Baru oleh Presiden Jokowi
Pada tahun 2026, total anggaran pembangunan jalan dan jembatan di Sumatera Utara meningkat menjadi Rp 1,37 triliun untuk membangun dan merehabilitasi jalan sepanjang kurang lebih 141 kilometer. Kepala Dinas Bina Marga, Bina Konstruksi, dan Cipta Karya Provinsi Sumatera Utara, Chandra Dalimunthe, menyebutkan bahwa pembenahan dilakukan bertahap sesuai kemampuan keuangan daerah demi meningkatkan kemantapan jalan provinsi yang saat ini baru mencapai 74,12 persen atau sekitar 3.006 kilometer. Pengamat ekonomi Universitas Sumatera Utara, Wahyu Ario Pratomo, menilai langkah ini dapat memangkas biaya transportasi dari 40 persen menjadi hanya 10-20 persen dari harga barang, sehingga memberikan dampak ekonomi yang sangat luas bagi masyarakat.
