Turnamen sepak bola usia muda Soekarno Cup U-17 kembali digelar untuk edisi tahun 2026 dengan format yang semakin menarik perhatian publik sepak bola tanah air. Ajang pencarian bakat berskala nasional ini secara resmi melibatkan dua nama besar legendaris sepak bola Indonesia, yaitu Yusuf Ekodono dan Anang Maruf, yang bergabung ke dalam jajaran kepanitiaan. Kehadiran para mantan pemain pilar tim nasional tersebut diharapkan tidak hanya memberikan suntikan motivasi bagi para peserta, melainkan juga membantu menyaring potensi-potensi terbaik dari berbagai penjuru daerah.
Keterlibatan Yusuf Ekodono dan Anang Maruf dalam kepanitiaan kali ini dilandasi oleh komitmen panitia untuk menjaga sportivitas dan objektivitas dalam menjaring bakat murni. Terlebih lagi, Soekarno Cup U-17 2026 menerapkan regulasi yang sangat ketat mengenai kualifikasi pemain yang boleh bertanding. Turnamen ini secara khusus membatasi kepesertaan hanya bagi para pemain muda yang belum pernah merasakan atmosfer kompetisi profesional maupun semi-profesional. Para peserta dipastikan tidak boleh memiliki riwayat bermain di Liga 1, Liga 2, Liga 3, maupun ajang Elite Pro Academy (EPA). Aturan ketat ini dirancang agar kompetisi benar-benar menjadi panggung pembuktian bagi talenta lokal yang selama ini belum terpantau oleh radar klub-klub besar.
Gagal di Piala AFF 2026, Timnas Indonesia Alihkan Fokus ke FIFA ASEAN Cup
Profil kedua legenda sepak bola nasional yang dilibatkan ini memang tidak perlu diragukan lagi rekam jejaknya. Anang Maruf merupakan mantan bek kanan andalan Timnas Indonesia yang telah mengantongi catatan sebanyak 31 penampilan bersama skuad Garuda sepanjang karier profesionalnya. Di sisi lain, Yusuf Ekodono merupakan sosok penyerang legendaris yang menjadi bagian penting dari skuad Timnas Indonesia saat berhasil meraih medali emas pada ajang bergengsi SEA Games 1991 di Manila, Filipina. Pada pertandingan final yang berlangsung sengit melawan Thailand kala itu, Yusuf tampil sebagai salah satu eksekutor adu penalti dan sukses mencetak gol yang mengantarkan Indonesia ke tangga juara.
Selama berlangsungnya turnamen Soekarno Cup U-17 2026, kedua legenda ini akan memegang peranan yang sangat krusial. Yusuf Ekodono dan Anang Maruf tidak hanya ditugaskan sebagai juru bicara untuk menyosialisasikan visi turnamen kepada publik, tetapi juga bertanggung jawab memantau langsung performa para pemain di setiap laga. Mereka memiliki wewenang penuh untuk menilai kinerja individu pemain di lapangan guna menentukan peraih penghargaan man of the match pada setiap pertandingan. Hal ini diharapkan mampu memacu semangat bertanding sekitar 400 talenta muda perwakilan dari 16 provinsi di Indonesia yang ikut ambil bagian dalam kompetisi tahun ini.
BWF Rilis Kalender Turnamen Bulu Tangkis 2026, Indonesia Jadi Tuan Rumah Berbagai Ajang Bergengsi
Perhelatan Soekarno Cup U-17 2026 dijadwalkan berlangsung mulai tanggal 10 hingga 24 Agustus 2026. Untuk memfasilitasi jalannya pertandingan, panitia telah menunjuk tiga wilayah di Provinsi Jawa Timur sebagai tuan rumah penyelenggaraan, yaitu Surabaya, Gresik, dan Bangkalan. Ajang tahun ini sekaligus menandai edisi ketiga dari perjalanan turnamen Soekarno Cup, setelah sebelumnya sukses diselenggarakan di Jakarta pada edisi perdana tahun 2023, serta di Bali pada edisi kedua tahun 2025. Melalui persiapan yang matang serta bimbingan dari para legenda sepak bola nasional, turnamen ini diharapkan dapat terus berjalan konsisten dalam melahirkan generasi baru bagi masa depan sepak bola Indonesia.
