Tim nasional Indonesia masih menjaga asa untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Skuad Garuda saat ini mengemas sembilan poin di klasemen Grup C putaran ketiga kualifikasi zona Asia. Posisi ini menempatkan Indonesia di bawah Australia yang berada di peringkat kedua dengan 13 poin dan Arab Saudi di posisi ketiga dengan 10 poin, sementara China dan Bahrain membuntuti di bawahnya dengan masing-masing enam poin. Di bawah asuhan pelatih Patrick Kluivert, tim Merah Putih masih berpeluang mengejar posisi dua besar sebelum memainkan dua laga pamungkas.
Guna mempersiapkan diri menghadapi tantangan krusial ini, fokus kini tertuju pada jadwal dan persiapan Timnas Indonesia Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Ketiga. Perjalanan terdekat skuad Garuda adalah laga tandang melawan Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Pertandingan ini menjadi sangat penting setelah sebelumnya Indonesia meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Arab Saudi. Di sisi lain, Australia baru saja bermain imbang 2-2 melawan Bahrain, yang menunjukkan adanya celah di lini pertahanan mereka. Setelah laga melawan Australia, Indonesia juga dijadwalkan menghadapi Bahrain pada 25 Maret 2024.
Persiapan Atlet Loncat Indah Sumatera Selatan Menjelang PON XXI Aceh-Sumut
Untuk bisa lolos dengan status runner-up grup, Indonesia wajib memenangi dua pertandingan sisa pada bulan Juni. Pertama, Indonesia akan menjamu China di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 6 Juni. Stadion berkapasitas 77.193 penonton tersebut diharapkan menjadi saksi pembalasan kekalahan 1-2 dari China pada pertemuan pertama Oktober silam. Lima hari berselang, tepatnya pada 11 Juni, Jay Idzes dan kawan-kawan harus menjalani laga tandang yang berat melawan Jepang di Osaka.
Dalam hal kesiapan pemain, lini pertahanan Indonesia diharapkan tampil solid dengan kehadiran Rizky Ridho. Sementara itu, lini tengah akan dikomandoi oleh Thom Haye, berkolaborasi dengan sang kapten Jay Idzes serta penyerang Ole Romeny. Di kubu lawan, Jepang yang sudah memastikan tiket lolos ke Piala Dunia 2026 dengan koleksi 20 poin tampil dengan strategi regenerasi. Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, memanggil 20 pemain yang memiliki kurang dari 10 caps, termasuk delapan pemain debutan. Meski demikian, kekuatan Samurai Biru tidak boleh diremehkan karena mereka masih diperkuat bek senior Yuto Nagatomo yang mengoleksi 142 penampilan, serta kapten Wataru Endo yang baru saja menjuarai Liga Inggris bersama Liverpool.
Jadwal Final Piala AFF 2026, Thailand Tunggu Pemenang Vietnam vs Malaysia
Peluang Indonesia untuk mencetak sejarah di kancah dunia kini semakin terbuka lebar seiring adanya perubahan format kompetisi. Mulai edisi 2026, jumlah peserta Piala Dunia bertambah dari 32 menjadi 48 tim. Perubahan ini berdampak pada penambahan jatah tiket langsung untuk konfederasi Asia yang melonjak signifikan dari 4,5 menjadi 8,5 slot. Langkah Indonesia hingga mencapai putaran ketiga ini dilalui setelah mengalahkan Brunei Darussalam dengan agregat telak 12-0 pada putaran pertama, disusul persaingan sengit di putaran kedua Grup F melawan Irak, Vietnam, dan Filipina.
