Dua laga Grup B Piala AFF 2026 yang berlangsung Sabtu malam (25/7) langsung mengubah peta persaingan. Thailand dan Malaysia sama-sama merebut tiga poin dengan cara kontras: tim Gajah Perang berpesta lima gol tanpa balas di markas Laos, sementara Harimau Malaya harus bangkit dari ketertinggalan sebelum menundukkan Myanmar 2-1 di Yangon. Hasil ini membuat kedua tim mengoleksi poin identik, namun Thailand berhak merebut singgasana klasemen berkat produktivitas gol yang lebih garang.
Kemenangan telak Thailand di New Laos National Stadium menjadi penegasan status mereka sebagai favorit juara. Sejak menit awal, tekanan tinggi langsung mengurung pertahanan Laos. Teerasak Poeiphimai membuka keran gol pada menit ke-11 lewat penyelesaian tenang di kotak penalti, disusul gol kedua oleh Kakana Khamyok yang menuntaskan umpan silang sayap kanan pada menit ke-27. Keunggulan 2-0 di babak pertama hanya menjadi pemanasan. Selepas jeda, Thailand menambah tiga gol dalam rentang sepuluh menit: Yotsakorn Burapha mencatatkan nama di papan skor pada menit ke-49, disusul eksekusi terukur Sarach Yooyen tiga menit kemudian, dan Khamyok melengkapi dwigolnya di menit ke-59. Laos tak mampu mengembangkan permainan dan harus puas menjadi bulan-bulanan di hadapan pendukung sendiri.
Gagal di Piala AFF 2026, Timnas Indonesia Alihkan Fokus ke FIFA ASEAN Cup
Di tempat terpisah, laga Myanmar melawan Malaysia di Thuwunna Stadium menyajikan drama kebangkitan. Tuan rumah mengejutkan dengan gol cepat Khant Myat Kaung saat laga baru berjalan sepuluh menit. Sepanjang babak pertama, Myanmar disiplin meredam agresivitas Malaysia dan mempertahankan keunggulan hingga turun minum. Namun Malaysia keluar dengan energi berbeda di paruh kedua. Paulo Josue, pemain naturalisasi yang menjadi motor serangan, mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-52 melalui kerjasama apik di lini tengah. Hanya berselang lima menit, Mohamadou Sumareh dijatuhkan di area terlarang, dan Josue yang maju sebagai algojo menuntaskan penalti dengan dingin. Skor berbalik 2-1, dan meski Myanmar berusaha keras menekan di sisa waktu, Malaysia mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang.
Dengan hasil tersebut, Thailand memimpin Grup B dengan keunggulan selisih gol +5, sedangkan Malaysia membuntuti di posisi kedua dengan selisih gol +1. Keduanya mengoleksi tiga poin. Sementara Myanmar dan Laos harus puas menghuni dua dasar klasemen tanpa poin. Situasi ini membuka peluang bagi tim-tim yang akan menjalani laga berikutnya untuk merangsek naik.
Bupati Kediri Lantik 121 Pejabat Baru untuk Isi Jabatan Kosong
Matchday kedua Grup B akan digelar pada Selasa, 28 Juli 2026. Filipina akan menghadapi Myanmar yang butuh kemenangan untuk menjaga asa lolos, sedangkan Malaysia dijadwalkan menjamu Laos. Pertandingan-pertandingan ini dapat disaksikan melalui RCTI, GTV, dan iNews TV, serta layanan streaming RCTI+ dan Vision+. Di papan pencetak gol, Paulo Josue dan Kakana Khamyok untuk sementara berbagi posisi puncak dengan koleksi dua gol, memberi warna tersendiri pada persaingan individu di turnamen ini.
