Gempa bumi berkekuatan magnitudo 7,0 mengguncang lepas pantai California Utara, Amerika Serikat, pada Kamis (5/12/2024) pukul 10.44 pagi waktu setempat. Pusat gempa berada sekitar 70 kilometer barat daya Kota Ferndale, dekat permukiman kecil Petrolia di Humboldt County. Getaran kuat tidak hanya dirasakan di sepanjang pesisir utara California, tetapi juga mencapai wilayah selatan seperti San Francisco dan bahkan Sacramento, memicu kepanikan dan peringatan tsunami secara luas.
Badan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) mencatat kedalaman sumber gempa hanya sekitar 10 kilometer, sehingga energinya langsung menerjang permukaan. Gempa dangkal dengan mekanisme sesar mendatar ini menyebabkan guncangan hebat dan dalam dua jam pertama memicu lebih dari selusin gempa susulan bermagnitudo di atas 4,0. Wilayah Cape Mendocino, tempat pertemuan tiga lempeng tektonik, dikenal sebagai salah satu titik paling aktif secara seismik di kontinen Amerika, dan gempa kali ini menjadi yang terkuat di area tersebut sejak peristiwa magnitudo 6,4 pada 2022 yang menewaskan dua orang.
Segera setelah goncangan utama, Pusat Peringatan Tsunami Nasional AS mengeluarkan peringatan tsunami untuk kawasan pesisir yang membentang lebih dari 800 kilometer, dari Davenport, Oregon, hingga Santa Cruz, California. Ribuan warga di kota-kota seperti Eureka, Crescent City, dan Fort Bragg diperintahkan segera menuju tempat yang lebih tinggi. Sekolah-sekolah dievakuasi, aktivitas pelabuhan dihentikan, dan lalu lintas di jalan-jalan pesisir sempat tersendat. Namun sekitar satu jam kemudian, peringatan dicabut setelah data dari pelampung sensor samudra tidak mendeteksi gelombang tsunami signifikan. Ombak kecil setinggi beberapa sentimeter tercatat, tetapi tidak menimbulkan ancaman.
179 Ribu Warga NTT Masih Mengungsi usai Gempa Magnitudo 7,7
Meski tanpa korban jiwa, kerusakan fisik tetap terlihat. Sejumlah bangunan tua di Humboldt County mengalami retakan dinding dan pecahan kaca, sementara jalan di daerah pedalaman terputus akibat longsoran kecil. Perusahaan listrik PG&E melaporkan lebih dari 10.000 pelanggan sempat kehilangan aliran listrik, terutama di sekitar Eureka dan Arcata. Di San Francisco, operator kereta BART memperlambat laju kereta untuk inspeksi jalur, menyebabkan keterlambatan singkat. Tidak ada kerusakan pada jembatan utama atau fasilitas kritis.
Respons tanggap darurat berjalan sigap dengan bantuan teknologi peringatan dini ShakeAlert yang terpasang di seluruh Pesisir Barat. Peringatan otomatis terkirim ke ponsel jutaan warga beberapa detik sebelum gelombang primer tiba, memberi kesempatan untuk berlindung atau menghentikan kendaraan. Gubernur California Gavin Newsom menyebut peristiwa itu sebagai pengingat pentingnya kesiapsiagaan dan mengapresiasi kecepatan evakuasi warganya. “Kami telah berlatih untuk momen seperti ini,” tuturnya melalui pernyataan resmi, seraya menegaskan bahwa bantuan akan terus disalurkan jika dibutuhkan.
Gempa Magnitudo 5,2 Guncang Labuan Bajo, BMKG Sebut Tidak Berpotensi Tsunami
Gempa ini kembali menegaskan posisi Pesisir Barat AS di Cincin Api Pasifik yang sangat rawan. Pertemuan Lempeng Pasifik dan Lempeng Amerika Utara di zona subduksi Cascadia serta sistem sesar San Andreas terus menyimpan potensi gempa besar. Ilmuwan USGS memperingatkan kemungkinan gempa susulan berkekuatan di atas magnitudo 5 masih tinggi dalam pekan-pekan berikutnya. Pemerintah setempat kembali mengimbau warga untuk menyediakan perlengkapan darurat, memperkuat struktur bangunan, dan menghafal rute evakuasi tsunami sebagai bagian dari budaya hidup berdampingan dengan risiko seismik yang tidak bisa dihindari.
