Langkah perjuangan skuad Garuda di panggung internasional terus berlanjut dengan sejumlah pertandingan krusial yang sudah menanti. Dalam jadwal Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia dijadwalkan bertandang ke Australia pada 20 Maret 2025 di Sydney. Laga di Sydney Football Stadium ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 20 Maret 2024, pukul 16.10 WIB. Setelah menghadapi Australia, Indonesia juga dijadwalkan bertanding melawan Bahrain pada 25 Maret 2024.
Saat ini, Indonesia menempati peringkat ketiga di klasemen sementara Grup C dengan mengantongi enam poin. Hasil ini membuat skuad Garuda hanya tertinggal satu angka dari Australia yang berada di peringkat kedua. Harapan untuk meraih hasil positif tetap terbuka setelah Indonesia memetik kemenangan 2-0 atas Arab Saudi pada laga terbaru. Di sisi lain, Australia sempat bermain imbang 2-2 melawan Bahrain, sebuah hasil yang menunjukkan adanya celah di lini pertahanan mereka.
Untuk menghadapi laga-laga berat ini, pelatih Patrick Kluivert mengandalkan beberapa pemain kunci di berbagai lini. Bek Rizky Ridho diharapkan tampil solid dalam mengawal pertahanan, sedangkan Thom Haye dipercaya mengomandoi lini tengah untuk mengontrol permainan. Kabar baik juga datang dengan pulihnya penjaga gawang Maarten Paes dari cedera untuk kembali membela tim nasional. Kiper berusia 27 tahun yang bermain untuk klub FC Dallas tersebut siap mengawal gawang Merah Putih. Namun, kekuatan tim harus tereduksi menyusul absennya Marselino Ferdinan dan Emil Audero akibat cedera. Menjelang laga kontra Arab Saudi, pelatih Patrick Kluivert bahkan bersiap untuk mencoret enam pemain.
Jadwal Vietnam vs Malaysia Leg 2 AFF 2026 & Syarat Lolos Final
Selain persaingan di Grup C, perhatian juga tertuju pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Di fase ini, Indonesia tergabung dalam Grup B bersama Arab Saudi dan Irak. Perjalanan di putaran keempat diawali dengan kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi pada laga pembuka. Pertandingan berikutnya mempertemukan Indonesia dengan Arab Saudi pada Rabu, 8 Oktober 2025 atau Kamis, 9 Oktober 2025 pukul 00.15 WIB. Setelah itu, skuad Garuda dijadwalkan menantang Irak di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, pada Sabtu, 11 Oktober 2025 atau Minggu, 12 Oktober 2025 pukul 02.30 WIB.
Menghadapi Irak akan menjadi ujian berat yang menguji mental skuad asuhan Patrick Kluivert. Pasalnya, Indonesia memiliki catatan kurang impresif dengan tidak pernah menang dalam sembilan pertemuan terakhir melawan Irak, sementara Irak berhasil memenangkan delapan pertandingan di antaranya. Kedua tim sebelumnya sempat bertemu pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 serta Piala Asia 2023 yang berlangsung pada tahun 2024. Kendati demikian, peluang tetap terbuka. Jika berhasil finis sebagai runner-up Grup B di putaran keempat ini, Indonesia berhak melaju ke babak kelima kualifikasi untuk menghadapi runner-up Grup A dalam format dua leg.
Persiapan Indonesia Menjelang Pertamina Grand Prix of Indonesia 2026 di Sirkuit Mandalika
Pertandingan melawan Australia dapat disaksikan oleh para pendukung melalui siaran langsung di stasiun televisi RCTI dan GTV, serta layanan live streaming di Vision+. Di luar tim putra, prestasi sepak bola nasional juga dihiasi oleh keberhasilan tim putri Garuda Pertiwi yang menjuarai Grup A Srikandi Merdeka Cup 2026, sementara Malaysia juga ikut lolos ke babak semifinal.
