Italia selama puluhan tahun dipuja sebagai rumah Diet Mediterania, pola makan warisan leluhur yang kaya sayuran, biji-bijian utuh, ikan, dan minyak zaitun. Ironisnya, negeri yang menginspirasi dunia tentang hidup sehat itu hari ini justru menanggung beban gelombang obesitas anak yang mengkhawatirkan. Data Organisasi Kesehatan Dunia menempatkan anak-anak Italia di posisi teratas penderita kelebihan berat badan di Eropa, sebuah paradoks yang menunjukkan bahwa cita rasa modern telah menggusur tradisi di meja makan keluarga.
Kehidupan Salvatore menjadi potret nyata kondisi darurat ini. Remaja 17 tahun dari Naples itu memiliki berat 170 kilogram dan tidak mampu mengikat tali sepatunya sendiri tanpa terengah-engah. Ia menanti operasi pemotongan lambung di Rumah Sakit Betania, Ponticelli, namun jadwalnya harus ditunda karena bobot tubuhnya terlalu berisiko untuk dibius. Sebelum naik ke meja operasi, dokter memberinya suntikan penekan nafsu makan GLP-1 agar berat badannya turun terlebih dahulu. Dokter Sonja Chiappetta, yang sudah 15 tahun menangani obesitas berat, mengaku cemas melihat pergeseran usia pasien yang ia tangani. Jika dulu mayoritas berusia lima puluhan, kini remaja 16 tahun dengan kondisi serupa kian sering memenuhi ruang praktiknya.
Krisis ini terasa paling tajam di Italia selatan. Di sejumlah kantung wilayah Campania, lebih dari 40 persen anak usia delapan dan sembilan tahun mengalami kelebihan berat badan. Ponticelli, pinggiran kota Naples, bahkan dijuluki sebagai salah satu ibu kota obesitas anak di dunia. Para peneliti menunjuk satu penyebab utama yang begitu gamblang: pola makan tradisional khas Mediterania telah lenyap dari keseharian. Dr. Valter Longo, Direktur Longevity Institute di University of Southern California, merangkum pola makan orang Italia masa kini dengan sebutan "lima P" — pizza, pasta, kentang (potatoes), protein hewani, dan roti (pane). Hanya sekitar satu dari sepuluh orang Italia yang masih benar-benar setia pada diet Mediterania.
Kalah Laju dari Hamilton, Leclerc Rebut Posisi Start Lebih Baik
Yang lebih memprihatinkan, banyak orang tua tidak mampu membaca tanda-tanda bahaya pada anak mereka sendiri. Spesialis obesitas anak di Universitas Federico II Naples, Dr. Roberto Berni Canani, kerap menerima pasien balita berusia dua hingga tiga tahun yang sudah berbobot 25 kilogram. Orang tua membawa anak-anak itu untuk keluhan batuk, sakit perut, atau diare, tanpa menyadari bahwa kelebihan berat badan justru menjadi akar masalah. Menurutnya, para ibu dan ayah itu bukanlah orang tua yang lalai; mereka sekadar tidak memahami pentingnya kualitas diet dan kontrol berat badan. Budaya setempat yang masih mengasosiasikan pipi kemerahan dan tubuh montok sebagai simbol anak sehat ikut membuat edukasi menjadi lebih sulit, apalagi banyak gedung sekolah tua di Naples nyaris tidak memiliki fasilitas olahraga yang memadai.
Pemerintah Italia akhirnya mengambil langkah tegas. Pada 2025, parlemen mengesahkan undang-undang nasional yang mengakui obesitas sebagai penyakit kronis, progresif, dan berulang — sebuah status yang membuka akses penanganan lebih terstruktur. Di tingkat wilayah, Campania mulai menguji coba beragam intervensi. Puluhan sekolah dijadikan tempat edukasi nutrisi, sementara uji klinis pembatasan kalori dijalankan untuk menekan laju obesitas pada generasi yang masih belia.
Debut Manis Iraola, Liverpool Gilas Sunderland 4-2 di Tengah Pusaran Strategi Transfer
Perjuangan Salvatore mungkin masih panjang, namun ia bukan lagi suara sunyi. Saat pisau bedah akhirnya siap mengukir jalan hidupnya, Italia juga sedang mengukir strategi besar untuk merebut kembali pusaka kesehatannya yang nyaris musnah — sepiring sayur dan minyak zaitun yang dulu membuat para leluhur awet muda.
